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Introduction
La névralgie faciale (prononcer : NÉ-VRAL-gie FA-cial) est une
douleur faciale du nerf trijumeau (le cinquième nerf crânien) d’un type
très particulier. Elle a également été appelée « tic douloureux », parce
que la douleur peut apparaître très soudainement et causer des spasmes
dans les muscles faciaux. On la rencontre rarement, soit quatre ou cinq
personnes sur 100 000 en sont atteintes.
Parfois, la douleur
faciale se situe à l’extérieur du nerf trijumeau. Il peut s’agir du même
genre de douleur et sembler concerner une dysfonction dans un groupe de
nerfs, mais sans adopter le modèle de la névralgie faciale. D’ailleurs,
elle n’est pas souvent traitée de la même manière.
Les signes et les symptômes possibles
- Douleurs semblables à des brûlures, des douleurs lancinantes, des
élancements ou des chocs électriques, déclenchés par un mouvement, un
effleurement, par le fait de manger ou même par le vent.
- Douleur selon un modèle très particulier, sur un côté de la figure
seulement, le plus souvent pendant quelques secondes ou quelques minutes
à la fois, accompagnée de névralgie faciale.
- Douleur, parfois sur les deux côtés de la figure, souvent plus constante dans le cas d’une douleur atypique de la figure.
- Démangeaisons, fourmillements ou picotements.
- Peau très sensible, semblable à un coup de soleil douloureux.
- Sensibilité extrême à la chaleur ou au froid.
- Faiblesse de certains muscles.
- Contraction musculaire.
- Interruption du sommeil (parce que la douleur est parfois pire la nuit).
Les causes
Dans le cas de la névralgie faciale, le nerf peut être compressé par
un vaisseau sanguin à la racine du tronc cérébral. D’autres éléments
peuvent comprimer un nerf, dont les tumeurs. D’autres causes peuvent
également comprendre des maladies comme la sclérose en plaques, qui
endommage directement un nerf.
Il y a de nombreuses causes à la
névralgie faciale atypique. Il peut s’agir d’un nerf qui est compressé
(comme dans la névralgie faciale). Parfois, c’est un modèle de douleur neuropathique
n’ayant aucune cause évidente. La dysfonction de l’articulation
temporo-mandibulaire est un autre exemple de ce qui peut causer une
douleur de ce type.
Les tests diagnostiques
Dans le cas de la névralgie faciale, vous pourriez être dans
l’obligation de subir une tomographie par ordinateur ou une imagerie par
résonance magnétique (IRM) pour découvrir où le nerf est compressé.
Parfois, il est impossible de voir l’endroit où le nerf est irrité. La
raison principale de passer ce test est de s’assurer qu’il n’y a pas de
cause traitable à la compression du nerf, c’est-à-dire s’assurer que ce
n’est pas un problème qu’une chirurgie pourrait régler.
Dans le
cas d’une névralgie faciale atypique, les tests dont vous aurez besoin
dépendront de la façon dont vous décrirez la douleur et de quels autres
troubles médicaux vous aurez. Il peut être impossible de trouver la
cause de la douleur au moyen de tests comme la tomographie par
ordinateur ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
L’approche du traitement
La chirurgie S’il y a une cause évidente à la
compression du nerf trijumeau, il peut être possible de procéder à une
chirurgie pour remédier au problème. Il y a un certain nombre de
procédures différentes qui ont été utilisées, y compris brûler le nerf,
le couper, l’injecter avec une solution toxique ou déplacer le vaisseau
sanguin qui compresse le nerf. Cependant, il n’y a aucune preuve
certaine qu’aucun de ces traitements n'est plus efficace que les
médicaments. La plupart comportent un potentiel d’effets secondaires
important.
Les médicaments
À cause de cela, la plupart des patients souffrant de névralgie
faciale préfèrent essayer d’abord des médicaments. La carbamazépine est
un médicament anticonvulsif qui est souvent utile pour gérer la douleur.
Dans le cas de douleurs faciales atypiques, aucune chirurgie ni aucun
traitement invasif ne sont habituellement utiles. C’est probablement en
partie parce que nous ne comprenons toujours pas complètement ce qui les
cause. La carbamazépine peut être utile ici aussi.
Si la
carbamazépine n’est pas utile ou si vous éprouvez trop d’effets
secondaires lorsque vous la prenez, vous pouvez essayer d’autres
médicaments pour la douleur au niveau des nerfs. D’autres patients ont
bénéficié d’un soulagement de la douleur avec les médicaments suivants :
- Antidépresseurs tricycliques (comme l’amitriptyline ou la nortriptyline)
- Gabapentine ou prégabaline
- Tramadol ou autres médicaments comme les opiacés (la morphine, entre autres)
- Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (comme la venlafaxine ou la duloxétine)
- Crèmes en vente libre contenant de la capsaïcine
- Gels ou crèmes contenant un anesthésique local comme la lidocaïne
L’acupuncture et la neurostimulation transcutanée
Certains patients trouvent des traitements comme l’acupuncture ou la neurostimulation transcutanée également utiles.
Les thérapies non médicamenteuses
Des études ont démontré que les thérapies non médicamenteuses peuvent
aider à réduire la douleur et à mieux l’endurer. Elles comprennent :
- la relaxation
- la méditation
- la répartition des activités
- la thérapie cognitivo-comportementale
Ces stratégies d’autogestion peuvent vous aider à mieux
fonctionner, de sorte que vous pourrez en faire plus, tout en jouissant
davantage de la vie.
Sites Internet
Trigeminal Neuralgia Resources http://facial-neuralgia.org
Johns Hopkins Medicine: Atypical Facial Pain www.hopkinsneuro.org/headache/disease.cfm/condition/Atypical_Facial_Pain
Johns Hopkins Medicine: Trigeminal Neuralgia/Facial Pain www.hopkinsneuro.org/headache/disease.cfm/condition/Trigeminal_Neuralgia-Facial_Pain
Pain.com www.pain.com
American Pain Foundation www.painfoundation.org
TRIP Database (ressources concernant la médecine basée sur des données probantes) www.tripdatabase.com
National Institute of Neurological Disorders and Stroke www.ninds.nih.gov
The Facial Pain Association www.fpa-support.org
Stoppain.org www.stoppain.org
eMedicine www.emedicine.com
Michigan Head-pain & Neurological Institute www.mhni.com
Références
Forssell H, et al. Differences and similarities between
atypical facial pain and trigeminal neuropathic pain. Neurology. October
2007;69(14) 1451-9.
Merrison AF, Fuller G. Treatment options for trigeminal neuralgia. British Medical Journal. December 2003;327(7428):1360-61.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke, National Institutes of Health. Trigeminal Neuralgia Information Page, www.ninds.nih.gov. Last update November 19, 2008.
Certains patients trouvent des traitements comme l’acupuncture ou la neurostimulation transcutanée également utiles. |
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